Чесотка — паразитарное заразное заболевание кожи, вызываемое чесоточным клещом Sarcoptes scabiei hominis, являющимся внутрикожным паразитом человека. Чесоточный клещ относится к типу мелких членистоногих, классу паукообразных, отряду акариформных. Заражение происходит при непосредственном контакте с больным человеком или через зараженные предметы обихода, одежду, игрушки. Чесоткой болеют люди всех возрастных групп, однако у детей она имеет некоторые особенности. Дети заражаются чесоткой обычно от взрослых членов семьи, обслуживающего персонала или других детей. Самка клеща проникает в кожу и проделывает в ней ходы, по мере продвижения откладывает яйца. Она наиболее активна по ночам, за всю жизнь откладывает до 40-50 яиц. Через 3-4 дня из яиц появляются личинки, которые через 10-14 дней превращаются во взрослых особей. Общая продолжительность жизненного цикла клеща — 30-60 дней. На взрослом человеке паразитирует 10-12 самок клеща. Инкубационный период при чесотке имеет разную продолжительность и составляет от 3-7 до 10-14 дней, иногда до 1,5 месяца. При реинфекции инкубационный период значительно сокращается. Обнаружено, что реинфекция проходит труднее у уже сенсибилизированных людей и что количество паразитов у таких людей намного меньше, чем у людей, заразившихся первый раз.
У детей старшего возраста клинические проявления чесотки такие же, как у взрослых. Основными клиническими симптомами чесотки служат зуд, усиливающийся в ночное время, типичная локализация и своеобразный характер высыпаний. Элементы сыпи локализуются в межпальцевых складках и на боковых поверхностях пальцев кистей, сгибательных поверхностях конечностей, на боковых поверхностях туловища, внизу живота и на ягодицах, у мужчин на коже половых органов. Высыпания представлены парными папулами, серопапулами (папуловезикулами), реже везикулами, между которыми иногда виден чесоточный ход в виде беловатой или сероватой чуть возвышающейся линии длиной до 1 см. В более крупном (слепом) конце чесоточного хода находится самка клеща, которую можно увидеть в виде черной точки.
Клинические проявления заболевания у новорожденных и детей грудного возраста значительно отличаются от течения этого заболевания у взрослых. У новорожденных и в первые месяцы жизни ребенка чесоточные элементы сыпи разбросаны по всему телу, а иногда даже на лице и волосистой части головы. Высыпания и чесоточные ходы чаще всего локализуются на ладонях и подошвах, особенно в области тыльной поверхности стоп и на их внутреннем своде. Чесотка у грудных детей в отличие от взрослых проявляется в виде отечных серопапул и пузырьков, чем напоминает клиническую картину строфулюса. У ежедневно купающихся детей чесоточные ходы едва заметны, чаще всего их можно видеть только на подошвах, где роговой слой более развит и разрушение ходов задерживается. В тех случаях, когда чесоточные ходы плохо видны, их можно легко обнаружить путем смазывания участков кожи анилиновым красителем. При этом чесоточные ходы ясно выделяются на фоне неизмененной кожи. Течение болезни часто осложняется присоединением вторичной гнойной инфекции и появлением пиоаллергидов. Все это затрудняет диагностику чесотки. У 7-10 % пациентов наблюдается скабиозная лимфоплазия, которая проявляется в виде узелков или узлов диаметром 5-20 мм красноватого или коричневатого цвета. Узелки обычно немногочисленны, чаще локализуются на половом члене, мошонке, подмышечных впадинах. После лечения 80 % узелков рассасывается в течение 3 месяцев, после рассасывания возникает гиперпигментация.
Лечение чесотки детей проводится теми же противоскабиозными средствами, что и у взрослых, но в меньшей концентрации.