Паренхима представляет собой целую группу более или менее специализированных тканей, которые заполняют пространства внутри тела растения между проводящими и механическими тканями. Обычно клетки паренхимы имеют округлую, реже вытянутую форму (рис. 48).
Рис. 48. Строение паренхимных клеток:
А: Поперечный разрез. Клетки обычно изодиаметрические (округлые), но могут быть и вытянутыми: 1 - округлая клетка: 2 - тонкий периферический спой цитоплазмы: 3 - ядро: 4 - крупная центральная вакуоль; 5 - срединная пластинка: 6 - тонкая первичная целлюлозная клеточная стенка; 7 - заполненный воздухом межклетник.
Б: Поперечный разрез сердцевины стебля Helianthus: 1 - тонкий периферический слой цитоплазмы (плохо виден): 2 - первичные клеточные стенки двух соседних клеток; 3 - заполненный воздухом межклетник: 4 - крупная центральная вакуоль, заполненная клеточным соком (по Н. Гвину и совет.)
Характерно наличие развитых межклетников. Пространства между клетками совместно образуют важную транспортную систему — апопласт. Кроме того, межклетники образуют своеобразную «систему вентиляции» растения. Через устьица, или чечевички,
Рис. 49. Воздухоносная паренхима в стебле рдеста блестящего (Potamogeton lucens):
1 - кутикула; 2 - эпидерма; 3 - клетки воздухоносной паренхимы; 4 - воздухоносные полости; 5 - эндодерма (по В. X. Тутаюк, с изменениями и дополнениями)
Рис. 50. Запасающая ткань семядоли гороха. Крахмал и алейрон (по В. Г. Александрову)
Рис. 51. Запасающая ткань в эндосперме пшеницы:
1 - алейроновый слой: 2 - ткань, содержащая крахмал (по В. Г. Александрову)
они связаны с атмосферным воздухом и обеспечивают оптимальный газовый состав внутри растения. Особенно актуальными развитые межклетники становятся у растений, которые произрастают на заболоченной почве, где нормальный газообмен затруднен. Такую паренхиму часто называют аэренхимой (рис. 49).
Поскольку элементы паренхимы заполняют промежутки между другими тканями, они выполняют также функцию опоры. Учитывая, что все клетки паренхимы являются живыми, у них нет таких толстых оболочек, как, например, у склеренхимы. Поэтому механические свойства обеспечиваются тургором. В засушливое время содержание воды падает, что приводит к плазмолизу и завяданию растения.
Ассимиляционная паренхима образована тонкостенными клетками с обильными межклетниками (см. рис. 144). Большую часть цитоплазмы занимают многочисленные хлоропласты, поэтому этот тип паренхимы называют также хлоренхимой. Хлоропласты в ней располагаются не беспорядочно, а выстраиваются вдоль стенки (которая для увеличения поверхности может образовывать инвагинации), не затеняя друг друга. Именно в ассимиляционной паренхиме происходят реакции фотосинтеза, которые обеспечивают растение органическими веществами и энергией, а также делают возможным существование всех живых организмов на планете Земля.
Ассимиляционные ткани представлены только в освещенных частях растения, причем от окружающей среды они отделены прозрачной эпидермой. Как только на смену эпидерме приходят непрозрачные вторичные покровные ткани, ассимиляционная паренхима исчезает.
Запасающая паренхима служит вместилищем органических веществ, которые временно не используются растительным организмом. В принципе любая клетка с живым протопластом способна откладывать органические вещества в виде различного рода включений, однако некоторые клетки на этом специализируются (рис. 50, 51). Богатые энергией соединения откладываются только в вегетационный период, а расходуются в период покоя и при подготовке к очередной вегетации. Поэтому становится понятным, что запасные вещества в вегетативных органах откладываются только у многолетних растений, для однолетних это не актуально.
Рис. 52. Водоносные клетки в листе риса (Oryza sativa) (по В. X. Тутаюк)
Вместилищем запасов могут быть как обычные органы (побег, корень), так и специализированные - корневища, клубни, луковицы и др. Кроме того, все без исключения семенные растения запасают энергетически ценные вещества в семенах (в семядолях или эндосперме). Многие растения, произрастающие в засушливых условиях, запасают не только органические вещества, но и воду (рис. 52). К примеру, алоэ запасает воду в своих мясистых листьях, кактусы - в побегах.