Наследственная изменчивость (мутации и комбинативная изменчивость) создает гено- и фенотипическое разнообразие внутри вида, представляющее собой элементарный эволюционный материал. Под видообразованием понимают историческую смену видов во времени, массовый процесс адаптации, осуществляемый в популяции или группе популяций под контролем естественного отбора. Изменения отдельных особей не могут приводить к эволюционным перестройкам, так как продолжительность жизни особи ограничена. Только в достаточно многочисленных и длительно существующих популяциях отдельные изменения особей в процессе скрещивания приводят к генетической разнородности и изменению генетического состава популяции. Далее вступает в действие естественный отбор, который поддерживает удачные комбинации генов (частота их возрастает) и одновременно элиминирует из популяции неудачные варианты (частота их снижается). Такая длительная направленная перестройка генофонда популяции и является элементарным эволюционным процессом, который приводит к образованию разновидностей, подвидов и новых видов. Эволюционному процессу способствуют изоляция, дрейф генов и популяционные волны.
Микроэволюция - это совокупность эволюционных процессов, протекающих внутри вида, изменяющих генетический состав популяций и приводящих к образованию новых видов.
При изменении условий существования внутри вида начинается процесс расхождения признаков - дивергенция (рис. 135), которая приводит к образованию новых группировок. От исходного вида берет начало много разнообразных форм, но не все они получают дальнейшее развитие. Наиболее расходящиеся по признакам формы обладают, как правило, большими возможностями оставлять потомство и выживать вследствие меньшей конкуренции между собой. Промежуточные формы чаще всего вымирают под действием естественного отбора. Такое расхождение признаков в большом ряду поколений под влиянием специфических условий среды и достаточной изоляции может приводить к приобретению новых признаков и образованию внутри вида самостоятельных групп. Пока особи разных популяций вида могут скрещиваться между собой и давать плодовитое потомство, вид остается единым. При дальнейшей изоляции внутривидовые группы могут перестать скрещиваться, вследствие чего из одного вида может выделиться (образоваться) один или несколько новых видов. Примером дивергенции является возникновение на Галапагосских островах разных видов вьюрков, которые отличаются преимущественно строением клюва.
Рис. 135. Схема дивергенции
Видообразование - это процесс возникновения новых видов на базе наследственной изменчивости под действием естественного отбора.
В процессе видообразования происходит превращение генетически открытых внутривидовых систем (популяций, подвидов, разновидностей) в генетически закрытые системы (новые виды).
Таким образом, движущими силами видообразования выступают борьба за существование и естественный отбор, основным фактором видообразования является изоляция. Видообразованию способствуют и другие элементарные эволюционные факторы (мутации, рекомбинации, поток и дрейф генов, популяционные волны).
Различают два основных способа видообразования - аллопатрическое (географическое) и симпатрическое (экологическое) в зависимости от того, какой способ изоляции послужил исходным для расхождения признаков в популяции.
При аллопатрическом видообразовании новые виды могут возникать из популяций, занимающих разные географические ареалы. В результате длительного разобщения популяций между ними иногда возникает генетическая изоляция, сохраняющаяся и после прекращения изоляции. Примером служат три подвида большой синицы.
При симпатрическом видообразовании новый вид зарождается в пределах одной популяции материнского вида при возникновении биологической (экологической) изоляции. Главными механизмами симпатрического видообразования становятся мутации, хромосомные перестройки, полиплоидизация, гибридизация, приводящие к генетической изоляции между родственными популяциями и формированию новых видов. Примерами могут служить яровые и озимые виды растений, весенние, летние и осенние виды грибов, разные сроки нереста у рыб и отдаленные гибриды (рябинокизильник).
Макроэволюция - это процесс эволюционных преобразований надвидового масштаба, который приводит к возникновению высших систематических групп: из видов - новых родов, из родов - новых семейств и т. д.
Макроэволюция совершается на основе микроэволюционных процессов, происходящих на больших пространствах в течение длительного времени. В основе макро- и микроэволюции лежат одни и те же эволюционные процессы.